ROLEX与OYSTER WATCH CO.

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 第一部分：蠔式壳的诞生
话说1925年10月30日，在瑞士的LA-CHAUX-DE-FENDS，两个模具设计师PAUL PERREGAUX与GEORGE PERET申请了一个表壳专利。在专利号114948文献中，他们发明了一种防水防霉的表柄与表把的。表把的用弹簧及双重垂直螺纹防水。WILSDORF 马上意识到这个专利的重要性，并迅速与这俩小子协商转让专利。一年后，WILSDORF用自己的名字在英国注册相同专利，专利号260554，这就是著名 的元祖蠔式专利。从这件事中，可看出WILSDORF的经营眼光，谁发明防水表把的是不重要的，重要的是应用这个发明设计。

蠔式这个名字是WILSDORF发明的，据他老人家自述，灵感来自于一次准备晚餐会艰难撬开生蠔的经历。WILSDORF于1926年7月29日在瑞士注 册蠔式商标，2个月后在伦敦注册。1927年2月28日，WILSDORF分别用法语、德语、意大利语和西班牙语注册了蠔式商标（分别是 HUITRE，AUSTER，OSTICA，OSTRA）。

随后的故事中，让蠔式一役成名的是老幼皆知的革命小将MERCEDES GLEITZ在1927年10月戴ROLEX蠔式表，用了15小时冲破重重迷雾和惊涛骇浪，从法国CAP GRIS NEZ横渡英吉利海峡至英国多佛。

蠔式专利经历了多次改进：
1926年10月18日，专利号120848（首次）
1927年12月28日，专利号130195
1929年7月11日，专利号140165
1930年1月31日，专利号151574
1933年8月22日，专利号170143
1933年7月20日，专利号170500
1933年8月21日，专利号171802（最后）
注意，以上日期非专利申请日期，乃专利批准日期

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 第二部分：此蠔与那蠔
1926年左右，市面开始出现一批用FHF（FONTMELON）机芯装靠垫型蠔式壳的表，表面署名OYSTER。到1945年，ROLEX为向英国都铎 王朝致敬，上市其副牌帝舵（帝舵小/大花商标即来自于都铎王朝蔷薇花纹章），OYSTER WATCH CO.表从此销声匿迹。

在笔者的实战中，观察与经手如下ROLEX与OYSTER WATCH COMPANY表：
①1929年的OYSTER WATCH COMPANY表：坐垫型钢壳，夜光白瓷面，夜光针。机芯，后盖，表面，署名OYSTER WATCH CO.，型号1069。机芯为CAL59型，小三针。
②1934年手上条小乌龟，后盖署OYSTER WATCH CO.，制壳商SAR，机芯是101/2令之EXTRA PRIMA CHRONOMETER，表面署ROLEX OYSTER。
③1937年的一只3130，9K平底小乌龟壳，后盖署OYSTER WATCH CO.及RWCLTD，93/4令的620小三针全封闭机芯。
④1936年的小乌龟，无型号，机芯用93/4令的620小三针全封闭机芯，后盖署OYSTER WATCH CO.，制壳商为SAR。
⑤1935年的18K黄金3131小乌龟，三片壳，后盖署OYSTER WATCH CO.及RWCLTD，机芯为93/4令的630大三针全封闭机芯。
⑥1939年的全钢50861小乌龟，后盖署OYSTER WATCH CO.，制壳商SAR，为93/4令的630大三针全封闭机芯。
⑦1932年的ROLEX OYSTER的2190，后盖OYSTER WATCH CO.，镀鉻三件壳，制壳商SAR，机芯为101/2令15钻小三针。
⑧1935年的小乌龟，全钢2764，后盖署OYSTER WATCH CO.，制壳商SAR，机芯为93/4令620全封闭机芯。
⑨1935年9K红金的ROLEX OYSTER IMPERIAL，无型号，后盖署名OYSTER WATCH CO.与RWCLTD，机芯为101/2令的ULTRA PRIMA。

由此可见，署名OYSTER WATCH CO.的蠔式壳与59型机芯分别出现如下情况：
①同时用于OYSTER WATCH CO.机芯（59型）及各类ROLEX机芯（最多见于93/4令与101/2令）
②早期帝舵使用过59型机芯，署名TUDOR在条夹板或大钢轮上。
③出口加拿大市场的OYSTER WATCH CO.表的机芯，表壳和面子均署OYSTER WATCH CO.，而表把的署OYSTER PATENT。
④加拿大版OYSTER WATCH CO.的59型机芯，主夹板上署ROLEX GENEVE。
⑤ROLEX 30-40年代的专用制壳商SAR同时亦为OYSTER WATCH CO.造壳。
⑥据以上观察，ROLEX与OYSTER WATCH CO.，应是直系亲属。

但疑问油然而生：
1、如果OYSTER WATCH CO.是ROLEX的副牌（如同今日的帝舵），那为什么正牌小乌龟，ROLEX的一线产品，会用OYSTER WATCH CO.的壳？
2、OYSTER WATCH CO.是独立法人公司（如同今日的帝舵），亦或虚拟公司或品牌名？

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第三部分：借尸还魂
AGLER为ROLEX 和GRUEN制造机芯，然后他们两家分别装配成表，按划定的销售区去卖。ROLEX销往欧洲，亚洲和英联邦，GRUEN专销美国。此种井水不犯河水的局面 一直维持到蠔式表壳上市。蠔式表的发明，令ROLEX感觉与众不同，扩张之心油然而起。但三方约定白纸黑字墨迹未干。ROLEX就想了个绕道走的办法，即 在蠔式表壳中装上FHF（FONTMELON）机芯，在美国找批发商贴牌销售。

贴牌销售对ROLEX已不是新鲜事。1945年，WILSDORF在文献中就为何取名“ROLEX”作了如下描述：“一个简短但重要的名字，表面不会显得 笨重。”换句话说，选择ROLEX的一个理由是给零售商是贴在表背面的（纸质）。从1921年起，ROLEX开始印在表面。那个年头，ROLEX出厂时是 6个一装的运输盒，仅有1个是印有ROLEX商标的，其余5个皆留白，等待零售商自印宝号。以后印有ROLEX商标表面者逐渐增多，1年后大约6个中有2 个印有ROLEX商标。直到1925年，6个中5个，即绝大部分出厂ROLEX署名ROLEX。1926年蠔式表壳发明后，WILSDORF坚持所有蠔式 表一律打公司名称。

结果碰上了ABERCROMBIE & FITCH公司，当时它是专售运动器材的商店，无论你想去非洲猎象还是去苏格兰钓鱼，你所需的装备他那儿都有，从蚊帐到双管猎枪一应俱全。由于它是运动器 材专卖店，所以把蠔式表放在他那儿卖，也算对路。可惜高级店卖的是ROLEX的低档表，再加上广告宣传不力，ROLEX未能打开局面。此类表在表面上署 “ABERCROMBIE & FITCH SEAFARER”字样，后盖内及机芯上署“OYSTER WATCH CO.”。由于表壳材料为SNOWITE（一种镀铬的锌合金），表壳易腐蚀，流传下来的表均品相不佳。ROLEX跟ABERCROMBIE & FITCH的关系 保持了四年（1926-1930年）。ABERCROMBIE & FITCH成为豪华（Heuer）的经销商。

在退出美国市场两年后，ROLEX故技重施决定重返故地。这次是一家连锁珠宝店：ZELL BROTHER公司，总部在西雅图。ZELL看到ROLEX在加拿大卖的不错（西雅图距温哥华只有150公里），于是提出来愿意成为ROLEX在美国西北 太平洋地区的进口商。ROLEX接受了他的要求，奇怪的是未用OYSTER这个牌子，而是用了TURTLE TIMER（海龟），表内当然不是AGLER机芯，以免影响与GRUEN的关系。尽管ZELL取得了比ABERCROMBIE & FITCH好的销售成绩，但似乎未取得重大市场突破。此时蠔式表壳已用全钢了。

ROLEX与ZELL的合作中存在两个问题：一是ZELL虽然是连锁店，但它是地区性的，不是全美国的。二是在经营中强调他自己的品牌而不用Oyster，所以销售再好，ROLEX也打不出牌子来。与ZELL的关系大约存在于1932-40年。

1936年中期Fred GRUEN把他那份合资企业股票卖给了H.AGLER和WILSDORF后离开了AGLER的董事会。这样一来，ROLEX松了绑，再也不用绕弯子进美国了。

取代GRUEN董事一席的是EMIL BORER，H.AGLER的小舅子，亦是ROLEX的技术总监。他随后发明的永动转子机芯（PERPETUAL），使ROLEX获得正式进入美国市场的利器。时年１９４２，正是烽烟四起的第二次世界大战期间。

由此可见，Oyster Watch Co.的出现似乎是跟“划区销售”有关，没准是WILSDORF老头儿跟GRUEN玩捉迷藏的产物。

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第四部分：OYSTER WATCH COMPANY编号一栏
型号 表面署名 机芯性能 表壳材料
913 OYSTER 101/2令 SNOWITE
978 OYSTER 101/2令 SNOWITE
2280 OYSTER 101/2令 SNOWITE
2784 OYSTER COMMANDER 101/2令 SNOWITE
3136 OYSTER LIPTON 101/2令，小三针，15钻 全钢
3373 OYSTER 101/2令 SNOWITE
3478 OYSTER COMMANDER 101/2令，大三针/小三针，17钻 包金钢背
4449 OYSTER COMMANDER 93/4令 SNOWITE
4454 OYSTER COMMANDER 101/2令 SNOWITE
4455 OYSTER COMMANDER 101/2令 SNOWITE
4463 OYSTER COMMANDER 101/2令 SNOWITE
4540 OYSTER COMMANDER 101/2令 SNOWITE
4547 OYSTER COMMANDER 101/2令 SNOWITE
4635 OYSTER CHESTER 101/2令，小三针，15钻 全钢
4636 OYSTER COMMANDER 101/2令，小三针，17钻 包金钢背
4637 OYSTER ESSEX 101/2令，大三针，15钻 全钢
4638 OYSTER CENTREGRAPH 101/2令，大三针，17钻 包金钢背
10000 OYSTER 101/2令 SNOWITE
以上均装配CAL59型机芯。

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